הפורוורד הפולני, שנבחר תשיעי בדראפט 2022, לא הצליח להבטיח את מקומו בסגל אחרי ארבעה משחקי הכנה. קבוצתו של אבדיה נותרה עם מקום פנוי לקראת פתיחת העונה

עירוני טבריה מרגישה מקופחת על השיפוט במשחק הערב (שבת) מול הפועל תל אביב, שנגמר בניצחון 0:1 של המארחת אחרי פנדל שנוי במחלוקת. המשחק כולו היה גדוש באירועים שנויים במחלוקת בכל הנוגע לשיפוט, כולל הרחקה מוקדמת של אנדריאן קרייב, פנדל לזכות הפועל תל אביב שבוטל, פנדל מכריע להפועל תל אביב ששוער טבריה מתעקש שלא נגע בקוקו, וטענה של טבריה לשער של דוד קלטינס שלא אושר, על אף שנראה שהכדור עבר את הקו.

ברצלונה ממשיכה בפתיחת העונה המושלמת שלה, ואתמול (שבת) רשמה ציון דרך היסטורי עם ניצחון 2:5 על בטיס באצטדיון לה קרטוחה בסביליה. הקבוצה של האנזי פליק השיגה ניצחון תשיעי בתשעת מחזורי הפתיחה של הליגה הספרדית, שברה את שיא המועדון שקבעה הקבוצה של טאטה מרטינו בעונת 2013/14 והשוותה את שיא כל הזמנים של ריאל מדריד מעונת 1968/69. ניצחון בקלאסיקו בשבוע הבא יעניק לקטלאנים את שיא פתיחת העונה הטובה בתולדות הליגה, עם עשרה ניצחונות רצופים. לאמין ימאל היה שוב האיש המרכזי של ברצלונה, עם שער נהדר ובישול לגבריאל ז'סוס, בעוד רודרי כבש את שער הבכורה שלו וגם אריק גרסיה ודני אולמו מצאו את הרשת. בטיס, שהגיעה למשחק מהמקום השלישי, לא ויתרה בקלות ונהנתה משערים של ולנטין גומס ועבדה אזלזולי. אלא שזמן קצר לאחר שהאחרון צימק ל-3:2, פקונדו ברנאל הורחק בעקבות עימות עם ימאל, והאורחת ניצלה את היתרון המספרי כדי להבטיח את הניצחון.

קווין דוראנט כבר עזב את פיניקס סאנס לפני יותר משנה, אבל היחסים המתוחים בינו לבין בעלי המועדון מאט אישביה ממשיכים לייצר כותרות. הפעם היה זה אישביה שהצית מחדש את העימות, לאחר שהודה כי הניסיון לבנות קבוצת אליפות באמצעות צירופו של דוראנט לא הצליח, ואף רמז שההשקעה הכספית הגדולה בכוכב הייתה חלק מגישה שגויה לניהול המועדון. "פשוט זרקתי כסף על הבעיה", אמר אישביה בהתייחסו לעסקה שבה צירפה פיניקס את דוראנט מברוקלין נטס. "הבאה של שחקנים מוכשרים במיוחד כמו קווין דוראנט לא בהכרח מובילה לאליפויות". הדברים עוררו את זעמו של הכוכב בן ה-38, שמיהר להגיב ברשת החברתית X ולא חסך בעקיצות כלפי הבעלים לשעבר.

מכבי נתניה הייתה הקבוצה היחידה ללא ניצחון ביתי בששת המחזורים הראשונים, אבל הערב (שבת) תיקנה את זה עם 0:1 קשה ודחוק על עירוני קרית שמונה. פנדל של מתאוס דאבו בדקה ה-74 הוריד את מפלס הלחץ אצל המארחת והקפיץ אותה אל המקום השישי, בעוד יריבתה סופרת חמישה הפסדים רצופים ונמצאת מתחת לקו האדום עם שלוש נקודות בלבד מ-21 אפשריות. רוני לוי, ששמע במהלך המשחק קריאות להתפטר ושריקות בוז, אמר לאחר הניצחון של מכבי נתניה: "הבנו שהמשחק חשוב מאוד, גם ליריבה הוא חשוב מאוד, וזה לא היה קל. בטח שהיה לחץ מבחינת כל מה שמסביב, וזה ניכר. התחלנו בצורה טובה מאוד, הגענו לשניים-שלושה מצבים של גולים בטוחים. לא כבשנו והמשחק הלך ונהיה קשה מול קבוצה מאוד מאומנת ומוכשרת. אמרתי לשחקנים שצריך לעשות את זה בכוח, ואני גאה בהם. יש לנו קהל מדהים, הוא חשוב לשחקנים והם צריכים את הדחיפה שלו. יש כאן קבוצה חזקה שיכולה לעשות דברים יפים מאוד". על החילוף המרובע: "התחלנו את המחצית השנייה רע מאוד והרגשתי שהרבה שחקנים לא עומדים בקצב. היו גם שני שחקנים עם צהובים, עזיז ובסאם, והרגשתי שצריך דם צעיר ותוסס. אלה שנכנסו עשו את זה טוב מאוד". אילון אלמוג, שהיה חלק מהחילוף המרובע: "זה כמו חבלי לידה. זה היה קשה, אבל בסוף הכי מתוק שיש. רוני דיבר על זה שלפעמים צריך לקחת ניצחונות בכוח. עבדנו קשה ואני שמח שהשגנו שלוש נקודות. ידענו כמחליפים שאנחנו צריכים להיכנס, להרוויח את המקום שלנו ואני שמח שהבאנו את השינוי ועזרנו להשיג את הניצחון. מקווה שזה ניצחון ראשון שיוביל אותנו לדרך חדשה וטובה. אני מאמין ביכולות שלי ובכישרון שלי, ויודע שעבודה קשה תמיד שם וזה עניין של זמן עד שזה יתפוצץ. אני מרגיש את זה. קיבלו אותי יפה פה ואני מקווה שאהיה חלק משמעותי".

מי יהיה מלך השערים מבין השחקנים הישראלים ב-MLS? תאי בריבו מוביל עם 15, אבל הערב (שבת) עידן טוקלומטי התקרב אליו כשהבקיע את ה-13 שלו העונה במדי שארלוט ב-2:2 בחוץ מול פילדלפיה יוניון, שהגיעה לאחר שמונה ניצחונות רצופים. חלוץ נבחרת ישראל קבע בכך שיא מועדון חדש: הכי הרבה שערים של שחקן שארלוט במהלך העונה הסדירה. מילאן אילוסקי העלה את המארחת ליתרון עם פנדל מדויק בדקה ה-24, אבל טוקלומטי בישל בכדור עומק בדקה ה-48 לרודולפו אלוקו בן ה-19, ובדקה ה-62 כבר הבקיע בעצמו בנגיחה חכמה לאחר הרמה של דויד שנג האוסטרי. ברונו דמיאני השווה עבור פילדלפיה בדקה ה-73. ליאל עבדה נכנס במקום אלן סן מקסימן בדקה ה-84, אבל התוצאה נותרה בעינה. לסיום העונה הסדירה נשארו ארבעה משחקים, כאשר שארלוט נאבקת על מיקום לקראת הפלייאוף וכרגע מדורגת במקום החמישי במזרח.