רונאלד אראוחו הפתיע רבים כשבחר לנצל את ימי ההפוגה שלו מכדורגל לטובת ביקור בישראל. הבלם האורוגוואי ביקש הפסקה בגלל משבר נפשי ממנו הוא סובל, וביום שלישי הגיע לישראל כדי למצוא שלווה בעזרת המקומות הקדושים. כנוצרי אדוק, הוא ביקר בנצרת, בית לחם וירושלים, והיום (שישי) כבר נחת בחזרה בברצלונה לאחר שהמריא בשעות הבוקר מנתב"ג. כרגע הוא לא אמור לחזור לשחק באופן מיידי, כשבתקשורת הקטלאנית דיווחו השבוע כי "בסביבת המועדון ישנה הבנה למצבו, מתוך הכרה שמדובר בעניין אנושי ורגיש שנמצא מעבר לכדורגל. המועדון הביע תמיכה מלאה, כשהמטרה היא שהוא יחזור רק כשהוא מרגיש מוכן. הכוונה היא שהפסקה זו תאפשר לו לשוב מחוזק ורגוע - תכונות שתמיד אפיינו את מקצועיותו".

הפועל תל אביב כבר הספיקה לציין כמה רגעי מפתח בעונת הבכורה שלה ביורוליג, אבל הערב (שישי) רשמה אולי את הניצחון המרשים מכולם - 74:79 במבצר של וירטוס בולוניה. המארחת האיטלקית התגאתה בכך שהיא היחידה עם מאזן ביתי מושלם במפעל, אבל הרצף שלה נעצר בזכות רבע אחרון אדיר של מוליכת היורוליג, שניצחה בו 17:29, השלימה מהפך אחרי פיגור 14 נקודות ועלתה למאזן 4:11 בראש הטבלה. אלייז'ה בריאנט תפס פיקוד עם 22 נקודות ו-6 ריבאונדים, דן אוטורו תרם 21 ו-10 וכריס ג'ונס סיפק סלים מכריעים. המאמן דימיטריס איטודיס סיכם: "אמרתי במחצית שאנחנו צריכים לשנות את הגישה ההגנתית, והתוצאה מוכיחה את זה. הראינו קבוצה אחרת במחצית השנייה, שמרנו טוב מאוד ולקחנו ריבאונדים במחצית השנייה. בכדורסל אתה צריך גם התקפה וגם הגנה, לא תנצח אם לא תקלע. המאמץ בהגנה צריך להיות שם".

אוסקר, כוכב צ'לסי ונבחרת ברזיל לשעבר, החליט לפרוש בגיל 34 בשל אי-סדירויות בלב שהתגלו לאחר שהתמוטט באימון. הקשר אובחן עם התעלפות וגאלית לאחר שהתמוטט לפתע במהלך אימון של סאו פאולו בחודש שעבר, ולמרות שאין מדובר במצב רפואי מסכן חיים, הוא כבר הודיע לאנשי הקבוצה כי לא ישוב לשחק, כדי שיוכלו להיערך לעונה הבאה בלעדיו. לפי הדיווחים, ההכרזה הרשמית תהיה בימים הקרובים. דיווחים בברזיל בחודש שעבר, לאחר המקרה והאשפוז בבית החולים, טענו כי אוסקר נטל תרופות לבעיה לבבית מאז אוגוסט. הדיווחים גם ציינו שמשפחתו הפצירה בו לתת עדיפות לרווחתו ארוכת הטווח בזמן ששקל את צעדיו לאחר ההתמוטטות. הקשר חזר למועדון ילדותו בדצמבר שעבר לאחר שמונה שנים בשנגחאי פורט בסין, שם הרוויח 150 מיליון ליש"ט בתקופת שיא ההשקעות בליגה. הקדנציה השנייה שלו בסאו פאולו הופרעה על ידי פציעות ומקרים בריאותיים קודמים, והוא הופיע רק ב-21 משחקים מאז שחזר. משחקו האחרון היה באוגוסט מול קורינתיאנס, אז שבר חוליה בגבו לאחר 20 דקות.

כל 24 הנבחרות המשתתפות באליפות אפריקה נדרשו לפרסם את הסגלים הרשמיים שלהם עד 11 בדצמבר. כולן עשו זאת, פרט לאלג'יריה ולסנגל. עבדולאי סק, בלמה של מכבי חיפה, צפוי להיות ברשימה הסופית של אלופת 2021, אבל הסגל יפורסם רק מחר (שבת) בגלל "מחלוקת עזה" בין המאמן פאפ צ'או להתאחדות בנוגע למספר השחקנים שיהיו בו. הסיבה: שיקולי עלות. התאחדות הכדורגל של אפריקה הודיעה מראש כי היא תממן 23 שחקנים מכל נבחרת, אבל מותר לזמן 28 שחקנים. פשוט המוזמנים הנוספים יהיו על חשבון ההתאחדות המקומית, כולל טיסות, לינה ודמי אש"ל. המאמן הסנגלי רוצה סגל של 27 שחקנים, אבל בהתאחדות מהססים לקחת על עצמם הוצאות נוספות ומוכנים לאפשר לו 24, מה שאומר שהם יממנו רק אחד נוסף. הדיונים נמשכים, ובזמן ששני הצדדים מסכימים על חשיבות הצגת הסגל החזק ביותר האפשרי, עדיין אין הסכמה על גודלו. צ'או עומד על שלו מתוך מה שהוא רואה כחיוניות תחרותית, בעוד ההתאחדות שוקלת בין זהירות פיננסית לבין שאיפות מקצועיות.

בית המשפט לערעורים בפריז דחה את בקשתו של קיליאן אמבפה, חלוץ ריאל מדריד וקפטן נבחרת צרפת, להקפיא את חשבונות הבנק של קבוצתו הקודמת פריז סן ז'רמן. הכדורגלן דרש 55 מיליון יורו במענקים, וכן את משכורותיו עבור אפריל-יוני 2024. בפריז טענו כי אמבפה ויתר מרצונו על התשלומים הללו לפני שעבר לריאל מדריד בהעברה חופשית. גם ערעורו השני נדחה, והוא נדרש לשאת בהוצאות המשפט ולשלם קנס של 3,000 יורו לכיסוי הוצאות המועדון הפריזאי. "פעמיים כבר קבע בית המשפט כי טענותיו של מר אמבפה בנוגע להקפאת חשבונותיה של פריז סן ז'רמן אינן תקפות", אמר עורך הדין של אלופת אירופה. "במהות העניין, כל הסכסוך הזה נוגע פשוט לשאלות של תום לב, יושר, דבקות בערכים וכבוד למועדון הפריזאי ולאוהדיו".

מוליכת היורוליג במותחן מול הקבוצה היחידה שמחזיקה במאזן ביתי מושלם. הפער כבר צמח ל-14, מיציץ' ומלקולם הקטינו לפני ההפסקה ובריאנט ובלייקני הפכו. מדר שותף לראשונה

כוכב סן אנטוניו ספרס, ויקטור וומבניאמה, צפוי לחזור לשחק בחצי גמר גביע ה-NBA (בלילה שבין שבת לראשון) מול אוקלהומה סיטי ת'אנדר בלאס וגאס, כך לפי עיתונאי ESPN שאמס צ'רניה. האישור הסופי יתקבל לאחר אימון הערב (שישי) עבור וומבניאמה, שנעדר מאז 14 בנובמבר בשל מתיחה בשריר התאומים ברגל שמאל. הכוכב הצרפתי חזר להתאמן השבוע ולקח חלק במספר אימונים של הקבוצה. לאחר שנפצע במשחק מול גולדן סטייט ווריורס בחודש שעבר, הספרס נקטו בגישה זהירה עם וומבניאמה. סן אנטוניו רשמה מאז תשעה ניצחונות ושלושה הפסדים ללא וומבניאמה, כולל שני ניצחונות במשחקי שלב הבתים של גביע ה-NBA וניצחון ברבע הגמר ביום רביעי מול לוס אנג'לס לייקרס. בעונתו השלישית, וומבניאמה מעמיד שיאי קריירה בנקודות (26.2), ריבאונדים (12.9) ואסיסטים (4.0).

תאי עבד פתח הערב (שישי) בהרכב מילואי פ.ס.וו איינדהובן והשלים 90 דקות בהפסד הביתי 3:2 לאלמרה סיטי, במסגרת המחזור ה-20 בליגת המשנה בהולנד. עבד וחבריו הוליכו פעמיים, אבל האורחת השלימה מהפך עם שערים בדקות 84 ו-86 בדרך לניצחון רביעי ברציפות. במאזנו של קפטן הנבחרת הצעירה שבעה שערי ליגה וארבעה בישולים העונה, קבוצתו במקום החמישי בטבלה. מאוויס צ'יבוטה היה מעורב הערב בשער השלישי של שפשי, שניצחה 1:3 את קונקורדיה בליגה השנייה ברומניה. שחקן הכנף נכנס כמחליף בדקה ה-57, כאשר קבוצתו הובילה 0:1, ובדקה ה-80 היה חלק מהמהלך הקבוצתי שהסתיים בשער של נאצ'ו הראס. שפשי, שלא הפסידה מאז סוף ספטמבר, יצאה לפגרת החורף עם ניצחון שלישי ברציפות וכשהיא במקום השני שמעניק כרטיס אוטומטי לליגה הבכירה. משחקה הבא יהיה רק ב-21 בפברואר.